L'Art de tourner en rond - 2e partie

L'Art de tourner en rond - 1re partie pose un regard fascinant sur le rôle crucial que les peuples autochtones ont joué dans le façonnement de la Constitution canadienne. En 1984, la Conférence fédérale-provinciale des premiers ministres sur les questions constitutionnelles intéressant les Autochtones, un processus tumultueux et déchirant, a opposé le premier ministre Pierre Elliot Trudeau et les premiers ministres des provinces - qui ont refusé d'enchâsser les droits inhérents des Autochtones à l'autonomie gouvernementale dans la Constitution - aux dirigeants autochtones, inuits et métis, qui eux ne voulaient pas renoncer à cette occasion historique de consacrer leurs droits. Dans un échange resté tristement célèbre, Bill Wilson, avocat et négociateur en chef kwakwaka'wakwakw, déclare qu'il a deux enfants qui veulent devenir avocats et tous deux premier ministre. Quand il précise qu'il s'agit de filles autochtones, le public masculin éclate de rire et Trudeau répond : « Dites-leur que je vais rester jusqu'à ce qu'elles soient prêtes. » Quelque 30 ans plus tard, la fille de Bill Wilson, Jody Wilson-Raybould, est devenue la première ministre autochtone de la Justice et procureure générale du Canada dans le gouvernement de son fils, Justin Trudeau. La conférence était la dernière réunion constitutionnelle de Pierre Elliott Trudeau avant sa démission, et le processus a été confié à son successeur, Brian Mulroney.

Tout au bout du Québec, trois villages inuit luttent pour la survie de leur culture. Voulant demeurer maître de leur destinée, leurs habitants défient la société du développement à outrance en contestant la convention de la Baie James qui, selon eux, «ouvre la porte du pays inuit aux hommes blancs». Le film nous présente quelques-uns de ces Inuit «dissidents» dans le contexte de leur vie de tous les jours, au gré de scènes de chasse, de pêche et de vie familiale.

Couvrant une vaste étendue dans le nord de l'Ontario, le Traité no 9 illustre les interprétations contradictoires des 11 traités numérotés conclus entre les Premières Nations et la Couronne. Pour le gouvernement canadien, ce traité représente l'abdication de la souveraineté autochtone sur les terres visées alors que, pour les descendantes et descendants des signataires cris, le but original du traité - le partage des terres et des ressources qu'elles renferment - n'a pas été respecté. Aussi instructif que captivant, Ruse ou traité ? trace de façon succincte et puissante le portrait d'une communauté qui tente de faire appliquer les droits lui ayant été conférés par traité et de protéger ses terres. Le film lève aussi le voile sur les complexités des traités modernes.